Pregunta a cualquier persona que se haya torcido el tobillo practicando deporte si debería llevar una tobillera y probablemente obtendrás una de estas dos respuestas: «Por supuesto, yo la llevo cada vez que juego» o «No, necesito fortalecerlo sin ella». Ambas respuestas reflejan ideas comunes, pero incompletas, sobre para qué sirve realmente una tobillera. Este artículo detalla el uso recomendado de las tobilleras y cómo pueden influir en la rehabilitación de un esguince.

Ideas erróneas sobre las ortesis de tobillo

Una de las ideas erróneas más arraigadas sobre las tobilleras es que su uso debilita el tobillo o genera una dependencia a largo plazo. Esta preocupación suele llevar a las personas a dejar de usar la tobillera demasiado pronto, lo que expone a los tejidos en proceso de curación a cargas que aún no están preparados para soportar.

Los datos científicos actuales sobre el uso de tobilleras no respaldan esta suposición. Si se utiliza de forma estratégica, una tobillera puede ser una herramienta que permita que la rehabilitación avance de forma más segura y con mayor confianza.^1,2,3

Qué función desempeña una ortesis de tobillo

Dependiendo de su diseño, una tobillera puede contribuir a la rehabilitación de varias formas importantes:

-Mejorando la estabilidad mecánica alrededor de la articulación¹

-Reduciendo el rango de movimiento excesivo durante la actividad dinámica²

-Potenciando la información propioceptiva, la percepción que tiene el cuerpo de su posición y movimiento³

-Favoreciendo el control neuromuscular¹

-Mejorando la sensación de contacto y control del individuo a través del pie y el tobillo³

Tras un esguince de tobillo, los tejidos pueden recuperar su rango de movimiento y su fuerza básica antes de haberse adaptado por completo a las exigencias de correr, realizar cambios de dirección y soportar cargas dinámicas. Durante este periodo de transición, una tobillera puede proporcionar un nivel adecuado de soporte externo que permita a las personas avanzar en las tareas de rehabilitación con confianza, sin exponer el tobillo a un esfuerzo excesivo.

Elegir la ortesis adecuada según la lesión y la fase de recuperación

Los esguinces de tobillo se clasifican según su gravedad, desde el grado I (distensión leve de las fibras ligamentosas) hasta el grado III (rotura completa del ligamento con inestabilidad significativa), y el nivel adecuado de soporte externo debe ajustarse a ello.

Grados del esguince de tobillo

Los esguinces leves suelen responder bien al uso de férulas ligeras o elásticas. Estas proporcionan compresión y retroalimentación propioceptiva sin limitar excesivamente el movimiento, lo que ayuda a mantener la conciencia sensoriomotora al tiempo que se conserva un alto grado de movilidad.³

Los esguinces de moderados a graves pueden requerir ortesis semirrígidas o estabilizadoras que ofrezcan un mayor soporte mecánico durante la carga de peso y la actividad dinámica. Estos diseños pueden ayudar a mejorar la rigidez del tobillo, reducir el rango de movimiento excesivo y proporcionar estabilidad adicional mientras la persona avanza en su rehabilitación_^.1,2,4

Las necesidades en cuanto al uso de ortesis también cambian a medida que avanza la recuperación. En las primeras fases de la rehabilitación, el objetivo principal es proteger las estructuras en proceso de curación y controlar la inflamación. A medida que avanza la recuperación, el enfoque se centra en la carga controlada, el desarrollo propioceptivo y las exigencias específicas de cada deporte. En el caso de quienes retoman el running o los deportes de campo, se pueden utilizar ortesis de forma temporal durante las actividades de mayor riesgo, mientras se siguen desarrollando la fuerza, el control neuromuscular y la confianza.

Cómo las ortesis de tobillo afectan a la confianza

Más allá de ser un mero proceso físico, la preparación psicológica desempeña un papel significativo en la recuperación satisfactoria de un esguince de tobillo. Incluso cuando los parámetros físicos han mejorado, el temor a que se repita la lesión puede influir en las estrategias de movimiento y en el comportamiento de carga, a menudo de formas que generan nuevos problemas en otras partes de la cadena cinética.

Aquí es donde el uso de una ortesis de tobillo puede resultar especialmente valioso. Al proporcionar una sensación de estabilidad durante la reincorporación temprana a la carrera o a los ejercicios específicos del deporte, y al permitir una exposición gradual a movimientos de mayor riesgo, como los cambios bruscos de dirección o los terrenos irregulares, una ortesis puede ayudar a la persona a moverse de forma más natural, reduciendo los patrones vacilantes o protectores que a menudo persisten mucho tiempo después de que la lesión física se haya curado.

Lo que revelan los estudios

La evidencia clínica respalda el uso estratégico de las ortesis en la rehabilitación del tobillo. Diversos estudios han demostrado que las ortesis pueden reducir la inclinación del astrágalo y frenar el movimiento simulado de un esguince en tobillos inestables, mejorar el rendimiento en tareas funcionales como la carrera de ida y vuelta, y potenciar el equilibrio dinámico en personas con inestabilidad funcional del tobillo.^2,5,6,7

Un ensayo controlado aleatorio en el que participaron deportistas con antecedentes de esguince lateral de tobillo reveló que el uso de ortesis era más eficaz que el entrenamiento neuromuscular por sí solo para prevenir las recaídas.⁸ Una revisión sistemática posterior concluyó que el conjunto de los estudios disponibles respalda firmemente el efecto positivo de las ortesis de tobillo sobre el equilibrio dinámico en personas con inestabilidad crónica del tobillo.⁹

Resumen

El uso de ortesis de tobillo, cuando se aplica de forma adecuada y se adapta a la gravedad de la lesión, la fase de rehabilitación y las exigencias de la actividad de cada persona, constituye una estrategia con respaldo clínico que protege el tejido en proceso de cicatrización, fomenta la confianza en el movimiento y permite que la rehabilitación avance de forma eficaz.

Las diferentes fases de la recuperación suelen requerir distintos niveles de sujeción. Las siguientes opciones de ortesis ilustran cómo se puede adaptar la sujeción a la gravedad de la lesión y a los objetivos de la rehabilitación.

Ortesis de tobillo de Enovis™: una ortesis para cada esguince

Bajo las marcas Aircast® y DonJoy®, la gama de ortesis de tobillo de Enovis™ ofrece una amplia selección de opciones de tratamiento para esguinces de tobillo de cualquier gravedad, así como para la inestabilidad crónica.

Grado I

Grado II

Grado III

Inestabilidad crónica de tobillo

Para obtener más información sobre cómo tratar los esguinces de tobillo y encontrar la ortesis adecuada, visita nuestra página web.

Los profesionales sanitarios interesados en obtener más información sobre las ortesis de tobillo pueden ponerse en contacto con a través del formulario web.

BOA® es una marca registrada de Boa Technology, Inc.

Referencias

1. Zhang G, Zha C, Cao S, Xiong L, Huang P, Zhang G, Ji Y. Effect of a semirigid ankle brace on the in vivo kinematics and muscle activity of patients with functional ankle instability during simulated ankle sprain. Medicine (Baltimore). 2024 Aug 9;103(32):e37832.
2. Tang YM, Wu ZH, Liao WH, Chan KM. A study of semi-rigid support on ankle supination sprain kinematics. Scand J Med Sci Sports. 2010 Dec;20(6):822-6.
3. Forbes H, Thrussell S, Haycock N, Lohkamp M, White M. The effect of prophylactic ankle support during simulated soccer activity. J Sport Rehabil. 2013 Aug;22(3):170-6.
4. Zinder SM, Granata KP, Shultz SJ, Gansneder BM. Ankle bracing and the neuromuscular factors influencing joint stiffness. J Athl Train. 2009 Jul-Aug;44(4):363-9.
5. Vaes PH, Duquet W, Casteleyn PP, Handelberg F, Opdecam P. Static and dynamic roentgenographic analysis of ankle stability in braced and nonbraced stable and functionally unstable ankles. Am J Sports Med. 1998 Sep-Oct;26(5):692-702.
6. Crockett NJ, Sandrey MA. Effect of Prophylactic Ankle-Brace Use During a High School Competitive Basketball Season on Dynamic Postural Control. J Sport Rehabil. 2015 Aug;24(3):252-60.
7. Hals TM, Sitler MR, Mattacola CG. Effect of a semi-rigid ankle stabilizer on performance in persons with functional ankle instability. J Orthop Sports Phys Ther. 2000 Sep;30(9):552-6.
8. Janssen KW, van Mechelen W, Verhagen EA. Bracing superior to neuromuscular training for the prevention of self-reported recurrent ankle sprains: a three-arm randomised controlled trial. Br J Sports Med. 2014 Aug;48(16):1235-9.
9. Reyburn, R. J., & Powden, C. J. (2020). Dynamic Balance Measures in Healthy and Chronic Ankle Instability Participants While Wearing Ankle Braces: Systematic Review With Meta-Analysis. Journal of sport rehabilitation, 30(4): 660–667.